Le modèle, anonyme, est couvert de mystère… Le portrait peut être celui de Beatrice d’Este, épouse de Ludovico Sforza. Néanmoins, la plupart des critiques et des spécialistes soutiennent que la belle femme qui pose est, sans doute, Lucrezia Crivelli, la maîtresse de Ludovico.
La féminité absolue se reflète dans cette séductrice composition – ainsi que toutes les émotions l’évoquant : l’attraction, la fantaisie, le charme, le désir, la tension, l’attention, l’excitation, la chaleur, la grâce, la séduction, la passion, l’interdit, la peur, l’inatteignable, l’exaltation… La parfaite représentation du contraste entre son attitude apparemment rigide, presque sévère, froide et la passion, la ferveur, la chaleur et la tendresse extrême, cachées derrière son regard chargé d’émotions contenues…